Книжная графика относится к изобразительным видам искус­ства. Как и все эти виды искусства (живопись, графика, скульптура), она отражает действительность через образное, наглядное воспроизведение ее зримых форм, передает облик предметов и явлений объективного мира, все многообразие воспринимаемых зрением событий и жизненных процессов. Изобразительное искусство передает тот или иной момент развития и движения, как бы «останавливая мгновение», и помогает человеку увидеть связи и отношения объектов реального мира, раскрывает красоту дей­ствительности, порой скрытую от человека частностями, случай­ными деталями.

Изобразительное искусство не только изображает окружаю­щий мир, но и выражает чувства и мысли художника, его отношение к отображаемому. Это единство изображения и выра­жения, особенного и общего, объективного и субъективного, рационального и эмоционального определяет собой сущность худо­жественного образа. Выразительные средства художественного произведения — рисунок, композиция, колорит — «работают» на воплощение идейно-эстетического замысла художника, на создание целостной картины жизни, позволяющей выделить главное, основное, типичное, существенное в изображаемой дей­ствительности.

Наряду с общими свойствами каждый вид изобразительных искусств имеет свои специфические особенности.

Графика (от греч. grapho — пишу) более других видов изо­бразительного искусства приближена к письму, рисунку, услов­ному знаку, так как важным ее графическим средством является сама плоскость белого листа бумаги с нанесенными на нее ли­ниями, точками, штрихами и пятнами. Англичане считают, что искусство графики — это «искусство черно-белого». Графика делится на два вида: рисовальную, где художник создает изобра­жение непосредственно на листе бумаги, и печатную гравюру, литографию.

Графика близка живописи, но если там цвет является основным средством художественного выражения и выступает в неразрывной связи с линией, которая невсегда отчетлива, может быть приглу­шена, стушевана светотенью, порой еле угадывается, то в графике линия является основным выразительным средством.

Если мазок стремится перейти к чувственно осязаемой форме, то линия, штрих, рисунок готовы порой перерасти в геометричес­кую схему. Графика больше, чем живопись, схематизирует, раци­онализирует и конструирует предмет. Она в большей мере условна, чем остальные виды изобразительного искусства. Это чувствуется хотя бы потому, что рисунок может быть выполнен почти на любой плоскости, любом фоне. Его можно представить себе даже в отрыве от фона, в мыслимой плоскости или пространстве. В графике яснее, чем в живописи, подчеркнута ее «сделанность».

Живопись создает убедительную иллюзию непосредственно увиденного. Обычно эта иллюзия возникает при отходе от полот­на: живопись требует, чтобы на нее смотрели издали, откуда мазки неразличимы, сливаясь в естественную гармонию, подоб­ную гармонии натуры. Графический же лист мы смотрим вблизи и видим условные штрихи, зигзаги, линии, то есть всю «технику» рисунка. Она и рассчитана на то, чтобы быть очевидной.

Если в живописи пространство передается с помощью всех возможных средств, включая светотень и воздушную перспекти­ву, то в графике пространство передается обычно линейной пер­спективой и построением планов, а также самим цветом белого листа.

Форма в графике часто выступает как рельеф на белом фоне, а белый фон приобретает глубину, и форма должна что-то сказать об этой глубине. Цвет в графическом изображении используется, но он ограничен, условен. Особенностью графики является ее мобильность и повседневность. Она способна уловить мгновения современности, проникнуть в быт, в нашу жизнь.

В зависимости от своего назначения и содержания графика подразделяется на виды — станковую графику, книжную графи­ку, прикладную графику, плакат.

Книжная графика — иллюстрация (отлат. illustrare — про­яснять) — это рисунки, образно поясняющие литературный текст, одновременно украшающие книгу, обогащающие ее деко­ративный строй. Особенность иллюстрации как жанра изобрази­тельного искусства состоит в том, что ее образный строй опира­ется на данную литературную канву и подчинено пределенной задаче — освещению и объяснению текста. Как средство нагляд­ности иллюстрация находится в тесной зависимости от идейно-образной структуры литературного произведения.

Книжная иллюстрация выступает в синтезе со всеми элемен­тами книги, и главное — самим текстом литературного произве­дения, его сюжетом и стилем. Подлинно художественная иллю­страция всегда тесно сливается с текстом книги, составляя с ним неразрывное единство.

Книгу мы воспринимаем вовремени и пространстве. Смысл своей работы художник видит в том, чтобы создать «пространственное изображение литературного произведения» (В. А. Фа­ворский).

Именно драматическим действием обусловлена и определена неразрывная внутренняя связь серии иллюстраций, выражающих развитие действия во времени. Поэтому художник-иллю­стратор выступает как режиссер, продумывающий и осущест­вляющий постановку в целом (А. Д, Чегодаев). Он должен вы­полнять функции декоратора и бутафора, обязан знать тысячи вещей — от мелких деталей костюма героев книги до общего «местного колорита эпохи».

Книга — это единое целое, где все взаимосвязано: текст, иллюстрация, переплет, форзац (лист бумаги, соединяющий книжный блок с переплетом книги). Цвет форзаца возвращает нас к цвету переплета, и вовремени мы получаем цветовой аккорд.

Тоже самое будет при встрече с белой бумагой, если пойдем дальше и перевернем форзац. Книга должна не только возбудить движение, посылая читателя вперед и вперед, но и организовать это движение членением при помощи остановок — титула, шмуц­титулов, заставок, заголовков, иллюстраций и т. д.

Таким образом, книга — это синтез искусств: искусства слова, графики и полиграфии.