Я прелагаю рассматривать инновацию с точки зрения степени применимости на практике. С этой позиции инновация в течение своего жизненного цикла прохожит в состояния от чистой идеи, непригодной для практического применения, до апробированного на практике конкретного решения, которое можно пременять в проффесиональной деятельности. 

Отталкиваясь от этого критерия, можно выделить следующие этапы инновационного процесса:

1. Гипотеза - возникновение новой идеи, предположительное решение какой либо проблемы. На этом этапе не ясны условия прменения и конечный результат. 
2. Концептуальная модель - оформление идеи в формальном виде. Выявление условий применимости и установка ожидаемового результата. 
3. Опытный образец - апробация новации в реальных условия. Проверка на соответствие ожидаемых и практических результатов применения. Применение решения на данном этапе может привести к неожидаемым результатам. 
4. Готовый продукт - окончательно сформулированы условия и область применения, результаты применения. Ввод новации в эксплуатацию.